完成了马拉松报到，下午终于可以去今天另外一个重要的地方——姬路城（Himeji Castle / 姫路城）。其实在真正来到日本以前，我已经“认识”姬路城很多年了。不是从历史课本，也不是从旅游节目，而是从以前玩的日本战国游戏《太阁立志传》和《信长之野望》。
那时候在游戏地图里看到姬路城，认识羽柴秀吉，也慢慢认识织田信长、黑田官兵卫，以及战国时代那些大大小小的城。游戏当然只是游戏，可是很多日本战国历史的人名和地方，我最初确实就是这样认识的。
所以这次为了姬路城马拉松来到姬路，对我来说也有一点特别，以前是在电脑荧幕里看着“姬路城”三个字。这一天，是真的走进去了。
从护城河外望过去，木桥、石垣、城门，还有远处白色的天守同时出现在眼前。日本有许多城堡，但大多数是现代复原的。然而，保留了数百年前原貌的“现存天守”城堡，在日本全国仅有12座，姬路城便是其中之一。“现存”是指保留着筑城当时的原貌。日本因地震和战争失去了很多天守阁，后来重建的也不少。
这里是姬路城的正门入口樱门桥。来姬路城的每个人首先到达的就是这里。跨过这座樱门桥就是姬路城观光的开始。远处可以看到天守阁，景观也很美。姬路城是这珍贵的现存十二天守之一。一般被称为"现存十二天守"。自1609年建成以来，历经多次地震和战争，通过不断修缮，至今仍保持着美丽的姿态。
跨过樱门桥首先出现的是”大手门”。大手门作为迎接来客的第一道门，为了展示城主的威严，通常又大又厚重、气势威严。一定规模以上的日本城堡必定设有大手门。姬路城的大手门是1938年复原的，非常大且厚重。
姬路城在1993年12月11日，与奈良法隆寺地区的佛教建筑一起成为日本最早列入世界遗产名录的文化遗产。它的重要价值不只是那座漂亮的大天守，而是天守、橹、城门、土墙、石垣及护城河等仍然完整地呈现了17世纪初日本城郭建筑与防御体系
现在我们看到的姬路城，是由拥有大片领地、势力雄厚的武将大名池田辉政（1565～1613）下令筑城，并扩张城域后所留下，这大工程从1601年持续进行至1609年，增筑了城的中枢部分天守阁等，大幅改变了城的模样。经过此改建与增筑后，姬路城上下运用了当时最尖端的防卫技术，成为能够抵御各种敌人，刀枪不入的要塞。
姬路城是日本的代表性名城，是日本最具代表性的城郭建筑，不仅代表了当时建筑工艺的高峰，也非常具有战略防御功能。由于城的外型就像是一只威风凛凛的展翅大鸟，因此也被昵称为“白鹭城”，成功入选联合国教科文组织的世界遗产，也被指定为日本的国宝。
2月的树木大多还是光秃秃的，没有樱花。不过这一天的天空变化很快，一下蓝天白云，一下大片乌云压下来。反而让我从不同角度拍到了很不一样的姬路城。开始往天守方向走，越靠近，姬路城和在城外看到的感觉也越来越不同。远看，是一座很漂亮的白色城堡，走进去之后，首先面对的却是一道一道城门、石垣、斜坡和不断转弯的通道。
沿着石阶继续往上，两旁都是高大的石垣，路并没有笔直通向天守。走一段、转一个弯，再经过一道门，然后继续往上。
姬路城官方年表记载，1333年赤松则村在姬山筑寨，1346年赤松贞范在这里修筑较正式的城。后来经过赤松氏、小寺氏和黑田氏，直到日本进入战国时代，姬路城才和我在游戏里认识的那些人物连接起来。
终于找到一个很好看的角度。前面是修剪整齐的松树，后面就是白色的大天守。刚才还是蓝天，转眼间一大片深色云层已经飘到姬路城上方。
1580年，羽柴秀吉正在进行织田信长的中国攻略。黑田孝高，也就是后来大家比较熟悉的黑田官兵卫，将姬路城献给秀吉。
羽柴秀吉随后在这里修筑三层天守，并以姬路作为攻略中国地方的重要据点。这一段历史，对我来说特别熟悉。因为玩《太阁立志传》的时候，“羽柴秀吉”并不只是历史书里一个已经完成天下统一的人物。游戏是从人物、城池、势力不断变化的过程去认识那个时代，姬路城也因此很早就留在我的印象里。
姬路城之所以能成为世界文化遗产，漂亮当然只是其中一部分。真正走在里面，才比较容易理解官方资料所说的“防御结构”。
它不是让人从城门一眼就走到天守。道路不断转折，城门、城墙、石垣彼此配合，即使已经看得到大天守，也不代表马上就能走到那里。这套保存完整的城郭结构，也正是姬路城被列入世界文化遗产的重要原因之一。
再从另一个方向望向天守，距离已经越来越近。
正来到这里后才更清楚一件事，我们今天看到的姬路城，并不是秀吉时代原封不动留下来的姬路城。1600年关原之战后，池田辉政成为姬路城主。1601年开始大规模改建，到1609年完成以五重七层大天守为中心的连立式天守。1617年本多忠政入城后，又继续扩建三之丸、西之丸等部分，姬路城才逐渐形成今天看到的规模。
换句话说，羽柴秀吉是姬路城历史中很重要的一章，而现在站在眼前这座规模庞大的“白鹭城”，主要还是池田辉政时代大改建之后留下来的城郭。以前玩游戏，是从“谁拥有哪一座城”去认识姬路。今天来到这里，则开始看到一座城在几百年里，一层一层留下来的历史。
来到城内的指引牌。左边是「西之丸（Nishi-no-Maru / West Bailey）」，右边则是「天守阁（Main Keep）」。旁边还有一张姬路城案内图。
地图上可以看到西之丸、菱之门、三国堀、备前丸、天守阁、腹切丸等位置。我们这次最主要的目标当然还是天守，所以继续跟着「天守阁」方向前进。
大家沿着石垣之间狭窄的通道慢慢往上走
经过低矮的门洞，头顶是粗大的木梁，两旁就是石墙。从这里开始，已经不是站在远处欣赏姬路城，而是真的走进城郭里面了。
外面看起来是白色城郭，里面却几乎完全是另一种感觉。木地板、木柱、横梁，颜色都很深。走在里面，最明显的不是华丽，而是这些已经存在几百年的木结构。
姬路城的大天守是五重六层、地下1层，也就是从外观看有五层屋檐，内部实际上共有七个楼层。官方资料介绍，现存大天守是池田辉政时代大改建的重要成果，至今已经超过四百年。
从天守的窗格往外看。刚才我们走过的三之丸广场、城墙、树木，还有远处的姬路市区，一下全部落到脚下。更有意思的是，从这里往南望出去，视线基本就是朝着姬路站的方向。早上，我们就是从那个方向来到姬路城，现在却已经站在天守里面往回看。
看到城内保存的旧木牌，上面仍然留着过去的文字。没有特别豪华的装饰，就摆放在古老木结构之间。然后继续往上。
姬路城里面的楼梯比一般现代建筑陡很多，而且越往上人流越集中。经过写着西大柱的柱子。大天守内部有两根贯穿主体的重要巨柱东大柱与西大柱。站在里面看这些木柱，比单纯在资料上看到尺寸更直接，这座庞大的木造天守，就是靠这些梁柱一层一层支撑起来。
继续跟着人群往上，终于来到天守较高的位置。这时已经完全忘记了刚才在城外看它时，那种“白色漂亮城堡”的感觉，里面其实很朴素。大量木柱、木板、狭窄的楼梯，再加上游客一个接一个慢慢移动，反而更容易让我意识到自己现在真的走在一座江户时代初期留下来的木造城郭里面。
重新来到室外，从天守脚下往上看，大天守几乎占满整个视线。站在这么近的地方，远处看到的那种轻巧感没有了，下面巨大的石垣加上层层往上的白色天守，规模比照片里看起来更大。
姬路城能够保存到今天，其实也很难得。从江户时代到明治，再经历近代战争与各种时代变化，城郭主体仍然保存下来。 1931年天守被指定为国宝，1956年开始进行历时多年的“昭和大修理”，1993年成为世界文化遗产，2009年至2015年又进行了平成时期的大天守保存修理。
开始往外走。回头看刚才经过的城门和石垣，再看看后方的大天守，差不多一个多小时前，我们就是沿着这些路一步一步走上去。
从城内较高的位置望出去，可以看到护城河，以及马路对面的商店和姬路市区。
最后再从树枝之间回头看一次姬路城。2月还没有樱花，树枝几乎都是光秃秃的，但白色天守就在那些枝桠后面露出来。这一次，没有游戏地图，没有城池数值，也没有鼠标点下去之后出现的姫路城，是自己真的走进了这座城，从《太阁立志传》来到真正的姬路城。
走回JR姬路站，一边是现代的JR姬路站，一边是已有四百多年历史的大天守。站在车站前，沿着大手前通就能直接看到姬路城，我第一次认识姬路城，是在《太阁立志传》和《信长之野望》那时候认识的是羽柴秀吉，是战国地图上的一座城。
一张入城券，自己从城门、石垣一路走到大天守里面，再从最高处望回姬路市区。以前在电脑前认识的地方，终于变成自己真正走过的地方。
而这也是我继中国的龙门石窟、紫禁城、慕田峪长城、清东陵、北京皇家园林颐和园、澳门的历史城区，越南的下龙湾、河内升龙皇城，马来西亚神山（Mountain Kota Kinabalu），泰国阿育他亚(大城)历史城，以及这次日本古京都遗址（宇治平等院）之后，再一次走进世界文化遗产。
不过姬路城这一站还没有结束，因为明天早上，我们还会再回来。只是下一次来到姬路城前，就不是买票进去参观了。而是站在姬路城马拉松42.195公里的起跑线上。
早上来到姬路的时候，我们也是沿着这个方向走向姬路城。经过马拉松报到、买票入城、一路走上大天守，再从城内走回来，今天终于真正参观了这座以前只在《太阁立志传》和《信长之野望》里认识的城。
从羽柴秀吉，到池田辉政从游戏地图上的姫路城，到自己一步一步走过城门、石垣和木造天守，这次终于不只是隔着电脑荧幕认识它。不过，今天的姬路还没有结束，我们先回酒店办理入住、放下东西，稍微休息。几个小时后，再次回到姬路站前。
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